A Meta, dona do Facebook e Instagram, teria planejado em 2023 uma campanha para derrubar o impacto do sociólogo Jonathan Haidt, crítico do impacto negativo das redes sociais na saúde mental dos adolescentes. A informação foi revelada em documentos judiciais divulgados no início de 2026, causando reação até entre os rivais de Haidt, que agora questionam a postura da empresa.
Documentos que vieram à tona em processos nos Estados Unidos mostram que a Meta discutiu uma estratégia para influenciar acadêmicos e jornalistas a atacarem Haidt, autor do livro “The Anxious Generation”, que fala do mal causado pelas plataformas digitais às gerações mais jovens.
Discussões internas da Meta sobre campanha contra Haidt
Os arquivos indicam que em 2023 funcionários da Meta debateram uma chamada “Whisper strategy”, cuja intenção era mobilizar especialistas para desacreditar a pesquisa e as declarações públicas de Haidt. Entre as ideias, estava promover artigos críticos escritos por acadêmicos, possivelmente envolvendo o professor Andrew Gelman, conhecido por suas análises estatísticas e críticas a Haidt no passado.
Não há confirmação de que a empresa realmente tenha colocado o plano em prática. Mesmo assim, a divulgação desses registros provocou indignação tanto de Haidt quanto de pesquisadores contrários a ele, que rejeitam qualquer vínculo com iniciativas da Meta.
Acadêmicos negam ter recebido apoio para atacar Haidt
Vários professores se manifestaram publicamente para afastar suspeitas de que suas críticas a Haidt tenham sido financiadas ou estimuladas pela Meta. Candice Odgers, psicóloga que estuda os efeitos das tecnologias na adolescência, afirmou que suas avaliações críticas são independentes, baseadas em anos de pesquisa.
Danah Boyd, especialista em comunicação da Universidade Cornell, também criticou a empresa, qualificando-a como “profundamente antiética”, mas manteve o respaldo ao seu trabalho sobre juventude e redes sociais. A rejeição à campanha de bastidores adotada pela Meta se estende a diferentes correntes acadêmicas.
A polarização da figura de Jonathan Haidt na pesquisa acadêmica
Jonathan Haidt é uma voz influente e controversa na discussão sobre os efeitos das redes sociais na saúde mental dos jovens. Seu livro “The Anxious Generation” defende a tese de que o uso excessivo de smartphones e mídias sociais contribuiu para o aumento de ansiedade e depressão entre adolescentes.
Seu posicionamento divide cientistas, com alguns, como a psicóloga Jean Twenge, apoiando suas conclusões, enquanto outros argumentam que não há evidências claras e que os impactos das redes sociais nos jovens são variáveis e complexos. Haidt já enfrentou críticas em público e em audiências no Congresso americano, mas segue afirmando a validade de suas pesquisas.
Reações dos acadêmicos e a postura da Meta
Andrew Gelman, apesar de ter criticado algumas metodologias de Haidt, declarou-se contrário às ações secretas da Meta contra o pesquisador, classificando as tentativas de manipulação como “creepy” e inaceitáveis. Gelman esclareceu não ter qualquer envolvimento com campanhas da empresa voltadas para o debate sobre saúde mental.
Outro crítico do impacto midiático exagerado, o professor Chris Ferguson, enfatizou que tanto Haidt quanto a Meta adotam posições agressivas. Ele considerou antiético e “nojento” qualquer plano de criar campanhas para atacar colegas cientistas. Segundo ele, Haidt promove um discurso pseudocientífico, enquanto a Meta é uma companhia com práticas duvidosas.
O que essa controvérsia significa para o debate sobre redes sociais e saúde mental
Os documentos foram divulgados em meio a uma série de processos legais que Meta enfrenta por esconder riscos à segurança dos adolescentes em suas plataformas, acumulando indenizações que chegam a bilhões. Haidt destacou que os estudos internos da Meta confirmam seus achados sobre os efeitos nocivos das redes sociais.
Ele afirmou que o debate científico saudável é importante, mas rejeita qualquer ideia de que seus críticos teriam sido pagos pela Meta. Para Haidt, a divulgação das manobras da empresa é preocupante para quem respeita a integridade da ciência e o interesse dos jovens.
Esta polêmica reforça a complexidade do tema envolvendo tecnologia, saúde mental e influência das grandes corporações, que confundem a opinião pública e geram choque interno na comunidade acadêmica e nas estratégias corporativas. Informações e debates como esse fazem parte do cotidiano na EverntiOZ, garantindo um olhar crítico e atualizado para questões que impactam a sociedade hoje.
Vale destacar que, assim como no universo da tecnologia, onde grandes nomes como Jensen Huang adotam novas fases na inteligência artificial ou a Apple prepara o lançamento da primeira linha de dispositivos inteligentes, a disputa pelo controle narrativo das redes sociais segue intensa e cheia de reviravoltas.
