Clint Eastwood é uma das maiores referências do cinema, especialmente no gênero western, onde se destacou tanto como ator quanto diretor. Apesar do sucesso, sua primeira obra-prima na direção dentro do gênero traz uma origem controversa que pouco se conhece. O filme The Outlaw Josey Wales, lançado em 1976, marcou o auge da carreira de Eastwood, mas sua origem está ligada a uma história obscura envolvendo o autor do livro que inspirou o roteiro.
Lançado na década de 70, The Outlaw Josey Wales consolidou Clint Eastwood como um diretor de talento, ganhando indicações importantes e o reconhecimento de grandes críticos. No entanto, a origem da obra mostra contradições entre o tema do filme e o passado do escritor que criou a história original, o que pode, para muitos, manchar um clássico do cinema que segue conquistando plateias até hoje.
A verdadeira história por trás de The Outlaw Josey Wales
O filme acompanha Josey Wales, interpretado por Clint Eastwood, um fazendeiro do Missouri que se torna um soldado e busca vingança após sua família ser assassinada durante a Guerra Civil Americana. À medida que a guerra termina, ele é traído e perseguido como fora da lei. A trama é inspirada no livro The Rebel Outlaw: Josey Wales, creditado à época a um autor Cherokee desconhecido chamado Forrest Carter.
Contudo, descobriu-se que Forrest Carter era na verdade um pseudônimo. O verdadeiro autor era Asa Earl Carter, um polemista conhecido por seu histórico controverso e racista. Asa Earl foi escritor de discursos do governador segregacionista de Alabama, George Wallace, e criou frases marcantes do discurso pró-segregação, como “segregação agora, segregação amanhã, segregação para sempre”.
Asa Earl Carter: o homem por trás do pseudônimo Forrest Carter
Antes de escrever o livro que inspirou o western, Asa Earl Carter teve uma trajetória marcada por posições ultraconservadoras e racistas. Ele foi candidato nas primárias democratas para governador do Alabama, sempre defendendo o segregacionismo e o antissemitismo. Carter também apresentou um programa de rádio onde propagava tais ideias e liderou a North Alabama Citizens Council, um grupo que se alinhava ao movimento dos White Citizens’ Councils, conhecido por suas posturas contra direitos civis.
Além disso, Asa Earl fundou o que chamou de “Original Ku Klux Klan do Sul”, reforçando seu envolvimento com organizações racistas. Quando vendeu os direitos do livro para Clint Eastwood, este não sabia a verdadeira identidade e passado sombrio do autor. São fatos que surpreendem, considerando o tema de união e respeito presentes na adaptação do filme.
Temas do filme contrastam com a origem do livro
Apesar da origem problemática, The Outlaw Josey Wales aborda mensagens positivas de solidariedade e inclusão, especialmente na relação do protagonista com indígenas americanos. Por exemplo, o personagem Lone Watie, um Cherokee, é retratado de forma humana, representa inteligência e humor, e é interpretado por Chief Dan George, um ator indígena reconhecido, que chegou a ser indicado ao Oscar.
O filme também destaca conflitos históricos reais, como tratados quebrados e manipulações sofridas pelos povos nativos, o que foge dos clichês tradicionais do western. Essa preocupação em respeitar a cultura indígena e transmitir críticas sociais cria um contraste forte com a identidade de Asa Earl Carter e seu passado de racismo.
Clint Eastwood não era o diretor original de The Outlaw Josey Wales
Interessante destacar que Eastwood inicialmente estava apenas escalado para atuar no filme. O diretor contratado foi Philip Kaufman, responsável por trabalhos como Invasion of the Body Snatchers. Kaufman chegou a escrever o roteiro e iniciou a direção, mas acabou demitido após divergências criativas com Eastwood. Essa substituição causou polêmica, com reclamações da Directors Guild of America, que posteriormente criou uma regra para evitar que atores com poder demitissem diretores e assumissem seus postos.
A trajetória de Eastwood como diretor só se fortaleceu após The Outlaw Josey Wales, abrindo caminho para grandes produções, como Os Imperdoáveis. No entanto, ele também enfrentou críticas relacionadas à representação racial em alguns de seus filmes. Em 2008, por exemplo, o cineasta Spike Lee o criticou pelo baixo envolvimento de atores negros nas produções sobre a Segunda Guerra Mundial dirigidas por Eastwood.
The Outlaw Josey Wales: vale a pena conhecer o contexto?
The Outlaw Josey Wales segue sendo um marco do cinema western e da carreira de Clint Eastwood. A força de sua narrativa e o retrato dos personagens conquistam o público, mesmo diante da complicada origem literária. Conhecer o contexto por trás da obra abre um olhar mais crítico e reflexivo, algo valioso para fãs do gênero e curiosos na história do cinema.
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